Capitale politique, économique et culturelle du Sichuan, Chengdu compte 12 millions d'habitants et occupe la 5ème place des villes les plus peuplées de Chine, derrière Chongqing, Shanghai, Pékin et Tianjin et s'appuie sur une population très jeune. Par leur situation géographique, Chengdu et le Sichuan sont longtemps demeurés dans un relatif isolement, cultivant en conséquence un dialecte et des coutumes spécifiques, ainsi qu'une gastronomie, dont la renommée dépasse largement les frontières de la Chine. Aujourd'hui, Chengdu partage avec sa voisine Chongqing le statut de ville la plus importante et la plus moderne de l'ouest de la Chine. Elle soigne également son image et joue l'ouverture en faisant appel à quelques grandes signatures internationales en matière d'architecture, notamment Paul Andreu pour la conception des nouveaux locaux municipaux de Chengdu. Durement touchée par le séisme de mai 2008, l’économie a rebondi et enregistre des taux de croissance à deux chiffres et les investissements étrangers sont chaque année plus nombreux. Le premier accord de jumelage entre villes française et chinoise a été signé par Chengdu et Montpellier en 1981.
Afin d’encourager le développement économique des provinces de l’intérieur, les autorités chinoises ont mis en place la politique du « Go West » en 1999. Les principales mesures reposent sur une batterie d’avantages fiscaux et une politique d’investissement public très ambitieuse destinée à financer de grands projets d’infrastructures dans tous les domaines (aéroports, routes, voies fluviales et ferrées, trains intercités, tramway). Aujourd’hui, Chengdu possède un réseau d’infrastructures moderne et performant.
Une quarantaine d’entreprises françaises sont implantées dans le Sichuan, dont 14 du classement Fortune 500, et tous les secteurs sont représentés.
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De grands acteurs industriels locaux mettent en place des projets caractérisés par leur forte innovation et au niveau desquels des synergies existent.
Une délégation du Sichuan, emmenée par le Ministère du Commerce chinois (MOFCOM) est venue à Paris le 5 mai dernier afin de présenter les opportunités de son marché et les attentes des décideurs, privés comme publics, face à l’expertise française dans tous les domaines du développement durable.
